Els actuals ferrocarrils valencians no sorgeixen d'una planificació adaptada a les necessitats de transport d'aquest territori, sinó per concessions (moltes vegades especulatives) al llarg del segle XIX.

El primer ferrocarril valencià va ser el del Grau a València en 1852 (ara fa 150 anys). Fou el tercer ferrocarril peninsular, després del Barcelona-Mataró (1848) i Madrid-Aranjuez (1851).

En 1941, després de la guerra i atesa la situació de ruïna i desorganització en què es trobaven les companyies, l'estat va expropiar la quasi totalitat de les concessions ferroviàries espanyoles i es formà RENFE. Les línies de via estreta es van segregar més tard, per a formar FEVE. Moltes van ser tancades en els anys 60-70. Les de la comarca de l’Horta van seguir sent privades (CTFV) fins a 1964, i van ser traspassades als Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (FGV) en 1986, junt amb la línia Alacant-Dénia. No obstant això, a hores d’ara encara falta una ordenació del conjunt de les xarxes ferroviàries valencianes d'acord amb les necessitats de les distintes comarques i les enormes potencialitats del ferrocarril.